1 Phao-lô, được Thượng Đế tuyển chọn làm sứ đồ của Chúa Cứu Thế Giê-xu, cùng với Ti-mộ-thư,
Kính gửi Hội thánh của Chúa tại Cổ-linh và tất cả anh em tín hữu thánh thiện xứ Hy-lạp.
2 Cầu xin Thượng Đế, Cha chúng ta và Chúa Cứu Thế Giê-xu ban ân phúc và bình an cho anh em.
3 Trước hết tôi xin ca ngợi Thượng Đế, Cha của Chúa Giê-xu chúng ta; Ngài là Cha Từ ái và Thần An ủi.
4 Ngài đã an ủi chúng tôi trong mọi cảnh gian nan, khốn khổ. Nhờ niềm an ủi của Chúa, chúng tôi có thể an ủi anh em đang gặp gian khổ.
5 Chúng ta càng chịu khổ đau vì Chúa Cứu Thế bao nhiêu, Ngài càng an ủi, phấn khởi chúng ta bấy nhiêu.
6 Chúng tôi chịu gian khổ để anh em được an ủi và cứu rỗi. Còn khi chúng tôi được an ủi, anh em lại thêm phấn khởi để nhẫn nại chịu đựng gian khổ như chúng tôi.
7 Chúng tôi hy vọng vững vàng, vì biết anh em đã dự phần gian khổ, tất nhiên cũng dự phần an ủi.
8 Thưa anh em, thiết tưởng anh em nên biết nỗi gian khổ của chúng tôi tại Tiểu Á. Chúng tôi bị áp lực nặng nề quá mức, không còn hy vọng sống nữa.
9 Chúng tôi cảm thấy như bị lên án tử hình, nên không dám cậy mình, chỉ biết uỷ thác mọi việc trong tay Chúa, vì Ngài có quyền ‘cải tử hoàn sinh.’
10 Ngài đã giải cứu chúng tôi khỏi sự chết khủng khiếp. Chúng tôi tin chắc Ngài sẽ tiếp tục giải cứu chúng tôi giữa các hiểm nghèo trùng điệp.
11 Xin cầu thay cho chúng tôi để Chúa cho chúng tôi được an toàn, và anh em cũng sẽ vì chúng tôi cảm tạ ân lành của Chúa khi Ngài nhậm lời cầu nguyện của anh em.
Chương trình hoạt động của Phao-lô
12 Chúng tôi vui mừng vì có thể chân thành xác nhận: chúng tôi đã đối xử cách trong sạch và ngay thẳng với mọi người, nhất là với anh em. Chúng tôi không dùng thuật xử thế khôn khéo của con người, nhưng hoàn toàn nhờ ân phúc Chúa.
13 Chúng tôi không viết cho anh em điều gì cao kỳ khó hiểu; mỗi lời chúng tôi đều rõ ràng, chân thật.
14 Dù nay chỉ hiểu chúng tôi được đôi phần, nhưng đến ngày Chúa Giê-xu trở lại, anh em sẽ hiểu rõ và tự hào về chúng tôi, cũng như chúng tôi tự hào về anh em.
15-16 Vì tín nhiệm anh em, nên trước đây tôi dự định ghé thăm anh em trên đường qua Ma-xê-đoan. Đến khi trở về, tôi sẽ dừng lại thăm anh em lần nữa. Như thế, tôi có hai dịp chia sẻ ân phúc của Chúa cho anh em, rồi anh em sẽ tiễn tôi lên đường sang xứ Giu-đê.
17 Nhưng chương trình nầy chưa thực hiện được. Vậy có phải tôi là người mâu thuẫn hoặc xử sự theo lối người thế gian, nghĩ có nói không, nghĩ không nói có?
18 Thưa không! Như Thượng Đế thành tín, lời nói chúng tôi chẳng lật lừa, gian dối.
19 Chúa Cứu Thế Giê-xu, Con Thượng Đế - Đấng mà Si-la, Ti-mộ-thư và tôi truyền giảng cho anh em - chẳng bao giờ mâu thuẫn, bất nhất; trong Ngài chỉ có sự chân thật.
20 Ngài đã thực hiện mọi lời hứa của Thượng Đế, nhờ Ngài, chúng ta cùng nói: “Thành tâm sở nguyện”, và đồng thanh ca ngợi Thượng Đế.
21 Thượng Đế cho chúng tôi với anh em đứng vững trong Chúa Cứu Thế, bổ nhiệm chúng tôi truyền giảng Phúc âm.
22 Ngài cũng đóng ấn trên chúng tôi, ban Thánh Linh vào lòng để bảo đảm mọi điều Ngài hứa ban cho chúng tôi.
23 Xin Thượng Đế làm chứng cho tôi, sở dĩ tôi chưa đến Cổ-linh thăm anh em vì muốn anh em khỏi bị khiển trách nặng nề.
24 Không phải chúng tôi định chi phối đức tin anh em, - vì anh em đứng vững nhờ đức tin - nhưng chúng tôi muốn đem lại cho anh em niềm hoan hỉ.
1 Vì thế, tôi đã quyết định không đến thăm anh em giữa lúc phiền muộn.
2 Nếu tôi làm cho anh em phiền muộn, ngoài anh em, còn ai có thể làm cho tôi vui mừng?
3 Tôi đã viết điều nầy cho anh em để khi đến thăm, tôi không bị phiền muộn bởi những người đáng lẽ khiến tôi vui mừng. Tôi tin chắc niềm vui của tôi cũng là niềm vui của anh em.
4 Giữa cơn thống khổ, lòng dạ tan nát, nước mắt đầm đìa, tôi đã cầm bút viết thư cho anh em, không phải để làm anh em phiền muộn, nhưng để anh em biết tình thương vô hạn tôi đã dành cho anh em.
Dung thứ người có lỗi
5 Nếu có người đã gây phiền muộn, không phải riêng tôi nhưng tất cả anh em cũng đều phiền muộn phần nào (tôi không muốn quá lời).
6 Phần đông anh em đã trừng phạt anh ấy, tôi nghĩ thế là đủ.
7 Bây giờ anh em nên tha thứ, an ủi anh, để anh khỏi quá buồn rầu, thất vọng.
8 Nên chứng tỏ cho anh ấy biết tình yêu thương của anh em.
9 Cũng vì thế, tôi đã viết cho anh em, để xem anh em có vâng phục tôi trong mọi việc không.
10 Anh em tha thứ ai, tôi cũng tha thứ. Tôi tha thứ họ trước mặt Chúa vì anh em.
11 Như thế Sa-tan không thể đánh bại chúng ta, vì chúng ta thừa biết mưu lược của nó.
Sứ giả Phúc âm
12 Khi tôi đến Trô-ách, Chúa đã mở cửa cho tôi truyền giảng Phúc âm.
13 Vì không gặp Tích, bạn đồng sự của tôi, nên tôi chẳng an tâm, đành từ giã nơi đó, qua xứ Ma-xê-đoan.
14 Tạ ân Thượng Đế đã cho chúng tôi dự phần chiến thắng với Chúa Cứu Thế, dùng chúng tôi truyền bá Phúc âm như gieo rắc hương thơm ngào ngạt khắp nơi.
15 Trước mặt Thượng Đế chúng tôi là hương thơm của Chúa Cứu Thế giữa người được cứu rỗi và người bị hư vong.
16 Người hư vong xem chúng tôi như mùi tử khí hôi tanh. Trái lại đối với người tin Chúa, chúng tôi là luồng sinh khí đem lại sức sống hào hùng. Ai có đủ khả năng nhận lãnh chức vụ ấy?
17 Được Thượng Đế uỷ thác, chúng tôi chân thành truyền giảng Đạo Chúa trước mặt Ngài, không như nhiều người “thương mãi hoá” Đạo Chúa để trục lợi.
1 Chúng tôi lại bắt đầu tự đề cao sao? Hay chúng tôi cần trình thư giới thiệu cho anh em, hoặc xin thư gửi gắm của anh em như những người khác?
2 Không, vì anh em là bức thư sống viết trong lòng chúng tôi, mọi người đều thấy và đọc.
3 Ai cũng nhìn nhận anh em là bức thư của Chúa Cứu Thế; Ngài dùng chúng tôi viết ra, không viết bằng mực nhưng bằng Thánh Linh của Thượng Đế hằng sống, không viết trên bảng đá, nhưng trên lòng dạ con người.
4 Chúng tôi nói thế, vì vững tin nơi Thượng Đế, nhờ Chúa Cứu Thế.
5 Chúng tôi biết mình không có khả năng làm việc gì, khả năng chúng tôi đến từ Thượng Đế.
6 Ngài cũng cho chúng tôi khả năng đảm nhiệm công vụ của giao ước mới, không phải giao ước bằng văn tự, nhưng bằng Thánh Linh. Văn tự làm cho chết, nhưng Thánh Linh ban sự sống.
Vinh quang của Phúc âm
7 Nếu công vụ tuyên cáo sự chết, bằng văn tự khắc trên bảng đá được thực hiện cách vinh quang, (dân Y-sơ-ra-ên không dám nhìn Mai-sen, vì mặt ông phản chiếu vinh quang, dù vinh quang ấy phai tàn)
8 hẳn công vụ của Thánh Linh truyền sự sống phải vô cùng rực rỡ hơn.
9 Nếu công vụ kết án đã vinh quang, công vụ tha tội phải vô cùng vinh quang hơn.
10 Vinh quang quá rực rỡ nầy che lấp cả vinh quang trước.
11 Nếu cái tạm thời đã vinh quang, cái trường cửu phải vô cùng vinh quang hơn.
12 Với niềm hy vọng đó, chúng tôi dũng cảm truyền bá Phúc âm,
13 không như Mai-sen lấy màn che mặt, để dân Y-sơ-ra-ên không nhìn thấy lúc vinh quang phai tàn.
14 Tâm trí dân ấy vẫn bị mờ tối, mãi đến ngày nay họ đọc Cựu ước, tấm màn vẫn còn che phủ cách ngăn. Chỉ trong Chúa Cứu Thế tấm màn ấy mới được dẹp đi.
15 Mãi đến ngày nay, khi họ đọc sách Mai-sen, tấm màn vẫn che kín lòng họ.
16 Chỉ khi nào họ quay về với Chúa, tấm màn ấy mới được dẹp bỏ.
17 Chúa là Thánh Linh, Thánh Linh ở đâu, nơi ấy được tự do thật.
18 Tất cả chúng ta đều để mặt trần phản chiếu vinh quang của Chúa như tấm gương thì được biến hoá giống như hình ảnh vinh quang của Ngài do Chúa Thánh Linh
Bảo vật giấu trong bình đất
1 Do lòng nhân từ của Chúa, chúng tôi được uỷ thác chức vụ truyền bá Phúc âm, nên chẳng thối chí ngã lòng.
2 Chúng tôi không dùng thủ đoạn ám muội, không lừa gạt dối trá, không xuyên tạc lời Thượng Đế. Trái lại, trước mặt Thượng Đế, chúng tôi công khai giảng giải chân lý, đó là cách chúng tôi tự giới thiệu cho mọi người có lương tâm nhận xét.
3 Nếu Phúc âm chúng tôi truyền giảng có vẻ khó hiểu, chỉ khó hiểu cho người hư vong.
4 Vì Sa-tan, thần của đời nầy đã làm mờ tối tâm trí kẻ vô tín, khiến họ không nhìn thấy ánh sáng Phúc âm, không hiểu lời truyền giảng về vinh quang Chúa Cứu Thế, là Hiện thân của Thượng Đế.
5 Chúng tôi không rêu rao tài đức của mình, nhưng truyền giảng Chúa Cứu Thế Giê-xu, và vì Ngài, chúng tôi làm tôi tớ cho anh em.
6 Thượng Đế đã truyền bảo ánh sáng phải soi chiếu trong cõi tối tăm, nên Ngài soi sáng lòng chúng tôi, giúp chúng tôi hiểu được vinh quang Thượng Đế hằng sáng rực trên gương mặt Chúa Cứu Thế.
7 Chúng tôi đựng bảo vật nầy trong bình đất - là thân thể chúng tôi. Vậy quyền năng vô hạn ấy đến từ Thượng Đế, chứ không do chúng tôi.
8 Chúng tôi bị áp lực đủ cách, nhưng không kiệt quệ, bị hoang mang, thắc mắc nhưng không bao giờ tuyệt vọng,
9 bị bức hại nhưng không mất nơi nương tưạ, bị quật ngã nhưng không tiêu diệt.
10 Thân nầy hằng mang sự chết của Chúa Giê-xu để sức sống Ngài thể hiện trong thân xác mình.
11 Chúng tôi sống nhưng tính mạng luôn lâm nguy vì Chúa, để sức sống Ngài thể hiện trong thân xác hư hoại của chúng tôi.
12 Như thế, hiểm hoạ chết chóc luôn đe doạ chúng tôi, nhưng chính nhờ đó anh em được sống.
13 Chúng tôi nói điều chúng tôi tin, như tác giả Thi thiên đã viết: “Tôi tin nên tôi nói.”
14 Chúng tôi biết Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại, cũng sẽ cho chúng tôi sống lại với Chúa Giê-xu, và trình diện chúng tôi cùng anh em trước mặt Ngài.
15 Mọi việc ấy đều nhằm mục đích phục vụ anh em. Do đó, càng đông người hưởng ân phúc Chúa, càng thêm nhiều lời cảm tạ, ca ngợi Ngài.
16 Vì thế, chúng ta chẳng nản lòng. Dù người bề ngoài hư nát, nhưng người bề trong cứ ngày càng đổi mới.
17 Vì nỗi khổ đau nhẹ nhàng, tạm thời sẽ đem lại cho chúng ta vinh quang rực rỡ muôn đời.
18 Chúng ta chẳng tìm tòi những điều thấy được, nhưng chú tâm vào những điều không thấy được; vì điều thấy được chỉ là tạm thời, còn điều không thấy được là trường tồn, bất diệt.
Nhà trên Thiên đàng
1 Chúng ta biết nhà bằng đất tạm thời của chúng ta đổ nát, chúng ta vẫn còn nhà đời đời trên trời, do Thượng Đế sáng tạo, không phải do loài người.
2 Chúng ta than thở trong nhà tạm nầy, ước mong được mặc lấy nhà mới trên trời.
3 Nếu chúng ta được mặc lấy nhà ấy, hẳn sẽ không còn trần trụi.
4 Chúng ta than thở vì quá nặng nhọc trong nhà tạm nầy, chẳng phải muốn cởi bỏ nó, nhưng muốn được mặc lấy nhà trên trời, để thân thể hư hoại nhường chỗ cho sức sống vĩnh viễn.
5 Thượng Đế sẽ thực hiện mọi điều ấy cho chúng ta; Ngài bảo đảm bằng cách ban Thánh Linh trong lòng chúng ta.
6 Vậy chúng ta đầy lòng tin tưởng, biết rằng hễ bao lâu còn mang thân xác nầy, chúng ta còn xa ngày về nhà trên trời.
7 Chúng ta sống nhờ đức tin chứ không nhờ mắt thấy.
8 Chúng ta đầy tin tưởng, muốn rời bỏ thân xác nầy, để về nhà trên trời với Chúa là tốt hơn.
9 Dù còn trong thân thể hay ra khỏi, chúng ta vẫn cố gắng làm vui lòng Chúa.
10 Vì tất cả chúng ta đều phải ra trước toà án Chúa Cứu Thế, để Ngài thưởng phạt mỗi người theo những việc tốt lành hay vô giá trị ta làm lúc còn trong thân xác.
Chức vụ giải hoà
11 Do lòng kính sợ Chúa, chúng tôi cố gắng thuyết phục mọi người. Thượng Đế đã thấy rõ lòng chúng tôi, ước mong anh em cũng hiểu chúng tôi.
12 Chúng tôi không tự đề cao, nhưng mong anh em hãnh diện vì chúng tôi, nêu trường hợp chúng tôi làm gương để trả lời những người chỉ lo khoe khoang bề ngoài mà không biết giá trị tâm hồn.
13 Chúng tôi có vẻ cuồng nhiệt cũng vì tôn vinh Chúa, hoặc chúng tôi sáng suốt, dè dặt là vì ích lợi cho anh em.
14 Do tình yêu thương của Chúa Cứu Thế cảm thúc, chúng tôi nghĩ rằng Chúa đã chết cho mọi người, nên mọi người phải coi đời cũ mình đã chết.
15 Vì Ngài đã chết cho chúng ta, nên chúng ta không sống vị kỷ, nhưng sống cho Đấng đã chết và sống lại cho chúng ta.
16 Từ nay, chúng tôi không nhận xét ai theo quan điểm người đời. Đã có lần chúng tôi nhận xét Chúa theo quan điểm ấy, nhưng nay không còn nhẫm lẫn như thế nữa.
17 Ai ở trong Chúa Cứu Thế là con người mới: cuộc đời cũ đã qua, nhường chỗ cho đời sống hoàn toàn đổi mới.
18 Tất cả cuộc đổi mới đều do Thượng Đế thực hiện. Ngài cho chúng ta phục hoà với Ngài, nhờ công lao Chúa Cứu Thế Giê-xu. Ngài uỷ cho chúng tôi thi hành chức vụ hoà giải.
19 Do công lao Chúa Cứu Thế, Thượng Đế đã cho nhân loại hoà giải với Ngài, không còn kể đến tội lỗi họ. Ngài sai chúng tôi công bố Tin Mừng nầy.
20 Chúng tôi là sứ thần của Chúa Cứu Thế. Thượng Đế dùng chúng tôi kêu gọi anh em. Chúng tôi nài xin anh em, vì Danh Chúa Cứu Thế, hãy phục hoà với Thượng Đế.
21 Thượng Đế đã khiến Đấng vô tội gánh chịu tội lỗi chúng ta, nhờ đó chúng ta được Thượng Đế nhìn nhận là người công chính trong Chúa Cứu Thế.
1 Nhân danh người cộng sự với Chúa, chúng tôi nài xin anh em chớ tiếp nhận ân phúc Ngài cách vô ích.
2 Vì Chúa đã dạy: “Đến kỳ thuận tiện, Ta nhậm lời con; trong ngày cứu rỗi, Ta cứu giúp con.” Giờ đây là kỳ thuận tiện, hiện nay là ngày cứu rỗi!
Chức vụ đầy gian khổ
3 Chúng tôi cố giữ gìn không gây cho ai vấp phạm, để chức vụ chúng tôi khỏi bị khiển trách.
4 Trong mọi hoàn cảnh, chúng tôi chứng tỏ mình xứng đáng là tôi tớ của Thượng Đế. Chúng tôi kiên nhẫn chịu đựng khi hoạn nạn, quẫn bách, khốn cùng;
5 chúng tôi bị tra tấn, tù đày, chịu lao khổ, nhịn đói, chà đạp trong cuộc bạo động; nhiều hôm phải thức trắng đêm;
6 chúng tôi giữ nếp sống trong sạch, nhẫn nhục, nhân từ trau dồi tri thức, tâm linh thánh khiết và tình yêu không giả dối.
7 Chúng tôi chỉ nói lời chân thật, sử dụng quyền năng Thượng Đế, với khí giới tiến công, phòng thủ của người công chính,
8 bền vững giữa lúc thăng trầm, vinh nhục, khi bị đả kích hay được tuyên dương. Chúng tôi bị xem như kẻ lừa gạt, nhưng vẫn chân thành;
9 coi như kẻ vô danh xa lạ, nhưng lại được nhiều người quen biết; bị kể như chết rồi nhưng vẫn sống; mang thương tích đầy mình nhưng không bỏ mạng;
10 tưởng như buồn bực, nhưng luôn vui mừng; như nghèo cực, nhưng làm cho nhiều người giàu có; như chỉ còn hai bàn tay trắng, nhưng lại có tất cả mọi sự.
11 Thưa anh em tín hữu Cổ-linh, chúng tôi bộc bạch với anh em mọi ý nghĩ, yêu thương anh em với tất cả tâm hồn.
12 Nhưng giữa chúng ta vẫn thiếu tình thân mật, không phải tại chúng tôi, nhưng vì anh em hẹp lượng.
13 Tôi nói với anh em như con cái thân yêu; hãy mở rộng lòng đáp lại tình yêu thương của chúng tôi.
Đề phòng ảnh hưởng tai hại
14 Đừng mang ách với người vô tín, vì đức công chính không thể kết hợp với tội ác, cũng như ánh sáng không thể hoà đồng với bóng tối.
15 Có điểm hoà hợp nào giữa Chúa Cứu Thế với Ác quỷ? Người tin Chúa dự phần gì với kẻ vô tín?
16 Làm sao hoà đồng Đền Thờ Thượng Đế với thần tượng? Vì anh em là Đền Thờ của Thượng Đế hằng sống, như Ngài đã phán: “Ta sẽ sống trong họ và đi lại giữa họ. Ta sẽ làm Thượng Đế của họ và họ sẽ làm dân Ta.”
17 Vì thế, Chúa đã kêu gọi: “Hãy lìa bỏ chúng nó, đoạn tuyệt với chúng nó, đừng động chạm đến vật ô uế, Ta sẽ tiếp nhận các con.
18 Ta sẽ làm Cha các con, các con sẽ làm con trai con gái Ta.”
1 Thưa anh em yêu quý! Theo lời hứa của Chúa, chúng ta hãy tẩy sạch mọi điều ô uế của thể xác và tâm hồn, để được thánh khiết trọn vẹn trong niềm kính sợ Thượng Đế.
Niềm vui lớn
2 Hãy lấy tình tri kỷ đáp lại chúng tôi. Chúng tôi chẳng gây hại, làm hư hỏng anh em, hay tranh quyền đoạt lợi.
3 Tôi nói thế không phải để buộc tội anh em, nhưng như tôi đã nói trước, anh em là bạn tâm giao chí thiết, cùng sống cùng chết với tôi.
4 Tôi rất tin tưởng nơi anh em, vô cùng hãnh diện vì anh em. Anh em làm cho tôi tràn đầy an ủi và chứa chan vui mừng trong mọi cảnh gian khổ.
5 Khi đến Ma-xê-đoan, chúng tôi bị khốn khổ đủ điều, chẳng lúc nào được an thân; bên ngoài phải tranh đấu không ngừng, trong lòng lo sợ hãi hùng.
6 Nhưng Thượng Đế, Đấng khích lệ kẻ nản lòng, đã an ủi chúng tôi, đưa Tích đến thăm chúng tôi.
7 Chẳng những được an ủi vì gặp Tích, chúng tôi còn phấn khởi vì Tích được anh em khích lệ. Tích cho biết anh em đã buồn rầu khắc khoải, trông mong chờ đợi chúng tôi, anh em cũng hăng hái đáp ứng lời kêu gọi của tôi, nên tôi càng thêm vui mừng.
8 Tôi không còn hối tiếc đã gửi bức thư làm buồn anh em. Tôi biết anh em chỉ buồn ít lâu thôi.
9 Hiện nay tôi vui mừng, không phải vì anh em buồn rầu, nhưng vì buồn rầu giúp anh em hối cải: đó là đau buồn theo ý Thượng Đế. Như thế, chúng tôi không làm hại gì anh em.
10 Đau buồn theo ý Thượng Đế thì con người hối cải để được cứu rỗi, đó là thứ đau buồn không cần hối tiếc. Còn đau buồn của thế gian đưa đến sự chết.
11 Anh em xem: đau buồn theo ý Thượng Đế đã đem lại cho anh em nhiều điểm tốt: lòng nhiệt thành, cố gắng thanh minh, ân hận sợ sệt, mong mỏi, sốt sắng, sửa trị kẻ có lỗi. Anh em đã tỏ ra trong sạch trong mọi việc.
12 Tôi viết thư ấy không vì mục đích hạ người lầm lỗi hay bênh người thiệt thòi, nhưng để thấy rõ nhiệt tâm của anh em đối với tôi trước mặt Chúa.
13 Nhờ thế, chúng tôi được an ủi. Chúng tôi lại càng vui mừng khi thấy Tích hân hoan, phấn khởi nhờ anh em.
14 Tôi đã khoe với anh ấy điều gì về anh em, cũng không bị thất vọng, vì tôi nói đúng sự thật, cũng như tất cả những điều tôi nói với anh em đều chân thật.
15 Tích yêu mến anh em vô cùng và không quên lòng vâng phục, cách tiếp đãi và niềm kính sợ của anh em khi tiếp đón Tích.
16 Tôi vui mừng vì có thể tín nhiệm anh em hoàn toàn.
Cứu trợ người nghèo khổ
1 Chúng tôi xin báo cho anh em biết những phúc lành Thượng Đế ban cho các Hội thánh xứ Ma-xê-đoan.
2 Trong lúc bị khó khăn thử thách, họ vẫn đầy lòng vui mừng, dù nghèo khổ cùng cực, họ vẫn rộng rãi cứu trợ mọi người.
3 Tôi xin xác nhận, không những họ đóng góp tuỳ khả năng, nhưng quá khả năng, với tinh thần tự nguyện.
4 Họ nài nỉ chúng tôi cho họ dự phần giúp đỡ các tín hữu xứ Giu-đê.
5 Họ đã làm quá điều chúng tôi mong ước; trước hết họ hiến dâng tất cả cho Chúa, rồi cho chúng tôi, theo ý muốn Thượng Đế.
6 Vậy chúng tôi khuyên Tích tiếp tục khích lệ anh em hoàn thành công việc từ thiện nầy, như đã khích lệ từ trước.
7 Tôi biết anh em trổi hơn người khác về nhiều phương diện: về đức tin, khẩu tài, kiến thức, nhiệt tâm và lòng yêu thương chúng tôi; vậy anh em cũng nên làm trổi hơn trong cuộc tương trợ nầy.
8 Không phải tôi truyền lệnh cho anh em, nhưng thấy nhiệt tâm của nhiều người khác, tôi muốn anh em được dịp chứng tỏ lòng yêu thương của mình.
9 Anh em biết ân phúc vô hạn của Chúa Cứu Thế chúng ta, Ngài vốn giàu, nhưng vì hy sinh cứu vớt anh em mà trở nên nghèo, và do sự nghèo khổ của Ngài, anh em được giàu có.
10 Tôi nhắc nhở anh em việc quyên trợ nầy vì ích lợi cho anh em. Chẳng những đề xướng, anh em còn bắt đầu thực hiện việc từ thiện nầy từ một năm nay.
11 Vậy anh em hãy cố gắng chu toàn việc ấy. Điều anh em thiết tha mong muốn, hãy hoàn thành tốt đẹp tuỳ khả năng.
12 Ai muốn giúp đỡ, đừng ngại ít hay nhiều. Hãy đóng góp vật gì mình có, chứ đừng lo điều mình không có.
13 Tôi không có ý để người nhận lãnh ngồi chơi hưởng thụ, trong khi anh em phải đóng góp nặng nề.
14 Nhưng tôi muốn có sự đồng đều. Bây giờ phần thặng dư của anh em đem bù qua phần thiếu hụt của họ, để sau nầy, khi họ có dư sẽ bù lại phần thiếu hụt của anh em.
15 Như Thánh Kinh đã chép: “Kẻ thu nhiều cũng chẳng thừa, người thu ít cũng chẳng thiếu.”
Tích và hai đại biểu của Hội thánh
16 Cảm tạ Thượng Đế đã cho Tích nhiệt thành giúp đỡ anh em như tôi.
17 Chẳng những nghe tôi khuyến khích, chính Tích cũng hăng hái tình nguyện đến thăm anh em.
18 Chúng tôi cử một thân hữu cùng đi với Tích, anh nầy được các Hội thánh khen ngợi về việc truyền giảng Phúc âm.
19 Anh được các Hội thánh chọn làm đại biểu tham gia các cuộc quyên trợ chúng tôi tổ chức để tôn vinh Chúa và bày tỏ nhiệt tâm của chúng tôi.
20 Như thế chúng tôi tránh được mọi nghi ngờ, chỉ trích về số tiền quyên trợ to tát họ uỷ thác cho chúng tôi.
21 Chúng tôi làm mọi việc cách liêm khiết, chẳng những trước mặt Chúa, nhưng trước mặt người ta nữa.
22 Chúng tôi cử thêm một đại biểu khác. Trong nhiều công tác, anh luôn luôn siêng năng hăng hái. Nay anh càng sốt sắng đi thăm anh em vì rất tín nhiệm anh em.
23 Nếu ai hỏi về Tích, hãy cho họ biết Tích là bạn đồng sự với tôi, đặc trách giúp tôi phục vụ anh em. Còn hai thân hữu kia là đại biểu xứng đáng của các Hội thánh, làm rạng rỡ Danh Chúa.
24 Anh em hãy tỏ tình thương đối với họ, để các Hội thánh biết rõ tôi đã không quá lời đề cao anh em.
1 Về việc cứu trợ các tín hữu, thiết tưởng tôi không cần đề cập nữa.
2 Tôi biết anh em sốt sắng giúp đỡ, như tôi từng khoe với các tín hữu Ma-xê-đoan: “người Hy-lạp đã sẵn sàng từ năm trước, và nhiệt tâm của họ đã khích lệ nhiều Hội thánh.”
3 Tôi sai các anh ấy đến để xác nhận lời tôi đề cao anh em là đúng, như tôi từng nói: Anh em đã chuẩn bị sẵn sàng.
4 Nếu người Ma-xê-đoan cùng đi với tôi thấy anh em không sẵn sàng, chính chúng tôi - chứ không phải anh em - sẽ phải hổ thẹn vì tín nhiệm anh em.
5 Nên tôi nhờ ba thân hữu ấy đến thăm anh em trước để chuẩn bị việc quyên trợ như anh em đã hứa. Tôi muốn cuộc lạc quyên thực hiện do từ tâm, chứ không bị ép buộc.
Gieo và gặt
6 Anh em nên nhớ: “Gieo ít gặt ít, gieo nhiều gặt nhiều.”
7 Mỗi người đóng góp tuỳ lòng, đừng ép buộc ai quyên trợ quá điều họ muốn, vì Thượng Đế yêu thương kẻ vui lòng dâng hiến.
8 Thượng Đế có thể ban ân phúc dồi dào để anh em luôn luôn đầy đủ mọi nhu cầu và còn dư sức làm mọi việc lành.
9 Như Thánh Kinh chép: “Người phân phát của cải cứu giúp kẻ nghèo; ân đức người tồn tại mãi mãi.”
10 Thượng Đế cung cấp hạt giống cho kẻ gieo để thu hoạch lương thực, chính Ngài sẽ cung cấp hạt giống cho anh em, khiến nó sinh sản thêm nhiều, nhờ đó anh em có thể gia tăng việc từ thiện.
11 Như thế anh em được giàu có dư dật là để cứu trợ rộng rãi, và khi chúng tôi trao lại tặng phẩm ấy, người nhận sẽ dâng lời tạ ân Chúa.
12 Vì công cuộc lạc quyên tương trợ nầy, ngoài mục đích thoả mãn nhu cầu các tín hữu, còn giúp nhiều người lớn tiếng tạ ân Thượng Đế.
13 Họ ca ngợi Thượng Đế vì nghĩa cử nầy minh chứng hùng hồn rằng anh em thật lòng tin nhận Phúc âm của Chúa Cứu Thế. Họ tôn vinh Chúa vì anh em rộng lòng giúp đỡ họ và mọi người.
14 Họ sẽ thành tâm cầu nguyện cho anh em, vì ân phúc dồi dào Thượng Đế ban cho anh em.
15 Cảm tạ Thượng Đế vì Ngài ban Chúa Cứu Thế cho chúng ta. Đó là tặng phẩm vô cùng vĩ đại!
Chức vụ của Phao-lô
1 Tôi, Phao-lô nài khuyên anh em, theo đức khiêm tốn hiền hoà của Chúa Cứu Thế (có người bảo tôi rất nhút nhát khi gặp mặt anh em, chỉ bạo dạn khi vắng mặt).
2 Xin anh em đừng để khi gặp mặt, tôi phải đối xử nặng nề. Vì tôi phải dùng biện pháp mạnh với những người tưởng chúng tôi ăn ở như người đời.
3 Chúng tôi dù sống trong thế gian, nhưng không đấu tranh theo lối người đời.
4 Khí giới chiến đấu của chúng tôi không do loài người chế tạo, nhưng là vũ khí vô địch của Thượng Đế san bằng mọi chiến luỹ kiên cố,
5 chiến thắng mọi lý luận, mọi tư tưởng tự cao cản trở sự hiểu biết Thượng Đế, bắt mọi mưu lược phải đầu hàng Chúa Cứu Thế.
6 Chúng tôi sẵn sàng chiến đấu chống tất cả những ai không vâng phục, sau khi hướng dẫn anh em đầu phục Chúa Cứu Thế.
7 Sao anh em chỉ suy xét hời hợt bên ngoài? Nếu có ai nghĩ mình thuộc về Chúa Cứu Thế, đừng quên chúng tôi cũng thuộc về Ngài.
8 Dù tôi nói hơi nhiều về quyền hành Chúa cho chúng tôi để gây dựng anh em - chứ không phải để phá hoại - tôi cũng không hổ thẹn.
9 Anh em đừng tưởng tôi dùng thư từ doạ nạt anh em.
10 Vì có người nói: lời Phao-lô viết trong thư thật đanh thép, mạnh bạo, nhưng đến khi gặp mặt, chỉ thấy một người yếu ớt, nói năng tầm thường.
11 Người đó nên biết: lúc vắng mặt chúng tôi viết thế nào, khi có mặt chúng tôi hành động thế ấy.
12 Chúng tôi không dám xếp hàng với những người tự đề cao, cũng không muốn ganh đua với họ. Họ lấy mình làm mẫu mực để đo lường chính mình và đánh giá, đề cao lẫn nhau; thật thiếu khôn ngoan!
13 Chúng tôi không khoe khoang quá mức, chỉ muốn giữ đúng giới hạn Thượng Đế phân định cho chúng tôi; giới hạn ấy bao gồm chức vụ chăn dắt anh em.
14 Anh em thuộc lãnh vực hoạt động của chúng tôi, nên chúng tôi không đi quá giới hạn khi đem Phúc âm của Chúa Cứu Thế đến nơi anh em.
15 Chúng tôi không vượt giới hạn, khoe khoang công lao người khác, chỉ mong đức tin anh em tăng trưởng, công việc chúng tôi giữa anh em cũng mở rộng, trong giới hạn Chúa đã phân định.
16 Nhờ thế, chúng tôi có thể truyền giảng Phúc âm tại các vùng xa xôi hơn Cổ-linh, chứ không khoe khoang công việc người khác thực hiện trong lãnh vực của họ.
17 Ai khoe khoang, hãy khoe những việc Chúa làm.
18 Vì người được tán thưởng không phải kẻ tự đề cao, nhưng người được Chúa khen.
Phao-lô với các sứ đồ giả mạo
1 Xin anh em nhẫn nại với tôi một tí. Thật ra, anh em sẵn sàng nghe tôi.
2 Tôi ghen tức anh em - với lòng ghen thánh của Thượng Đế - vì tôi gả anh em cho một Người Chồng, trình diện anh em như một trinh nữ cho Chúa Cứu Thế.
3 Tôi sợ anh em suy tư lầm lạc, mất lòng trong sạch chuyên nhất với Chúa Cứu Thế, như Ê-va ngày xưa bị Con Rắn dùng quỷ kế lừa gạt.
4 Vì nếu có người đến tuyên truyền một cứu tinh khác với Chúa Giê-xu chúng tôi đã truyền giảng, hoặc một thần linh khác với Thánh Linh anh em đã nhận, hoặc một phúc âm khác với Phúc âm anh em đã tin, anh em cũng sẵn sàng hưởng ứng!
5 Thiết tưởng tôi chẳng có gì thua kém các “sứ đồ thượng hạng” ấy.
6 Dù tôi nói năng không lưu loát, nhưng kiến thức chẳng kém cỏi. Trong nhiều trường hợp, tôi đã chứng tỏ cho anh em biết kiến thức tôi về mọi vấn đề.
7 Hay tôi đã lầm lỗi vì truyền giảng Phúc âm Thượng Đế cho anh em mà không đòi hỏi gì, tôi tự hạ mình để anh em được đề cao?
8 Tôi phải giật tạm từng đồng phụ cấp từ các Hội thánh khác để phục vụ anh em.
9 Khi ở với anh em, gặp lúc thiếu thốn tôi không làm phiền ai cả, vì tín hữu Ma-xê-đoan đến tiếp tế cho tôi. Trong mọi trường hợp, tôi cố tránh nhờ vả anh em, trong quá khứ hay tương lai cũng vậy.
10 Tôi quả quyết với tất cả lòng chân thành trong Chúa Cứu Thế, chẳng có gì xoá bỏ được niềm tự hào nầy của tôi tại Hy-lạp.
11 Tại sao? Vì tôi không yêu thương anh em sao? Có Thượng Đế biết lòng tôi!
12 Tôi vẫn tiếp tục hành động như thế, để khỏi tạo cơ hội cho những kẻ tìm dịp khoe khoang rằng họ cũng phục vụ như chúng tôi.
13 Họ là sứ đồ giả hiệu, công nhân gian trá, mạo làm sứ giả của Chúa Cứu Thế.
14 Chẳng có gì lạ, chính Sa-tan cũng giả làm thiên sứ sáng chói,
15 nên tôi tớ nó mạo làm kẻ phục vụ Thượng Đế cũng chẳng đáng ngạc nhiên. Họ sẽ bị hình phạt xứng đáng.
Nỗi gian khổ của Phao-lô
16 Xin anh em đừng tưởng tôi lãng trí, nếu không, xin cố nghe tôi “nói dại” để tôi có thể khoe khoang một tí.
17 Mấy lời tôi sắp bộc bạch đây cũng là “nói dại”, không phải tôi truyền lời Chúa.
18 Vì có nhiều người khoe khoang theo lối người đời, nên tôi cũng khoe khoang.
19 Anh em là người khôn ngoan, hẳn vui lòng nghe “kẻ nói dại” một tí.
20 Nếu bị người ta bắt làm nô lệ, bóc lột, cướp đoạt, khinh dể, vả vào mặt, anh em cũng chịu.
21 Tôi hổ thẹn nhìn nhận, chúng tôi quá mềm yếu với anh em. Nhưng nếu người khác dám khoe khoang, “nói dại” chứ tôi cũng không thua họ.
22 Họ là người Hy-bá? Tôi cũng thế. Họ là dân tuyển chọn? Tôi cũng thế. Họ là con dòng cháu giống? Tôi cũng thế.
23 Họ phục vụ Chúa Cứu Thế? Nói dại chứ tôi phục vụ nhiều hơn, làm việc nặng nhọc hơn, lao tù nhiều hơn, đòn vọt vô số, nhiều phen gần bỏ mạng.
24 Năm lần bị người Do-thái đánh roi, mỗi lần thiếu một roi đầy bốn chục.
25 Ba lần bị đánh đòn, một lần bị ném đá, ba lần chìm tàu, một ngày một đêm lênh đênh giữa biển sâu.
26 Trải qua nhiều cuộc hành trình, nguy trên sông bến, nguy với trộm cướp, nguy vì đồng bào, nguy với người nước ngoài, nguy trong thành phố, nguy ngoài sa mạc, nguy trên biển cả, nguy với tín hữu giả mạo;
27 chịu cực nhọc vất vả, thao thức trằn trọc, nhịn ăn cầu nguyện, nhiều khi phải đói khát, rét mướt, trần truồng.
28 Ngoài ra, tôi còn gánh vác trách nhiệm coi sóc tất cả các Hội thánh, hằng ngày nỗi lo âu đè nặng tâm hồn.
29 Có ai yếu đuối mà tôi không yếu đuối? Có ai vấp ngã mà tôi không quay quắt như bị tạt dầu sôi?
30 Nếu cần khoe khoang, tôi sẽ khoe về những điều yếu đuối của tôi.
31 Thượng Đế là Cha Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng được ca ngợi muôn đời, biết rõ tôi nói thật.
32 Tại Đa-mách, viên tổng trấn của vua A-rê-ta cho lính canh giữ cổng thành để bắt tôi.
33 Nhưng tôi được người đưa qua lỗ trống trên vách thành, dòng xuống bên ngoài thành phố, trong một cái giỏ, nên tôi thoát nạn.
Khải tượng của Phao-lô
1 Khoe khoang thật chẳng có ích gì cho tôi cả, nên tôi sẽ nói về khải tượng và khải thị của Chúa.
2 Tôi biết một người trong Chúa Cứu Thế, mười bốn năm trước được cất lên từng trời thứ ba - còn mang thân thể hay không, tôi không rõ, có Thượng Đế biết -
3 Tôi biết người ấy - còn mang thân thể hay không, tôi không rõ, có Thượng Đế biết -
4 được đem lên Thiên Đàng, nghe những lời không thể nói được, tức là những lời loài người không được phép nói ra.
5 Tôi sẽ khoe về người đó, nhưng không khoe chính mình, trừ những yếu đuối của tôi.
6 Nếu muốn khoe khoang, tôi không phải lãng trí vì tôi chỉ nói sự thật. Nhưng tôi không khoe, vì không muốn người khác nghĩ về tôi cao hơn sự thật qua hành động, lời nói của tôi.
7 Để tôi không kiêu hãnh vì được thấy khải thị siêu việt, Chúa cho phép một gai nhọn đâm vào thịt tôi - như một sứ giả của Sa-tan vả vào mặt - khiến tôi cúi đầu, khiêm tốn.
8 Đã ba lần, tôi nài xin Chúa cho nó lìa xa tôi.
9 Nhưng Chúa trả lời: “Con chỉ cần Ta ở với con là đủ. Càng biết mình yếu đuối, con càng kinh nghiệm quyền năng Ta đến mức hoàn toàn.” Vậy tôi rất vui mừng nhìn nhận mình yếu đuối để quyền năng Chúa Cứu Thế cứ tác động trong tôi.
10 Cho nên, vì Chúa Cứu Thế, tôi vui chịu yếu đuối, sỉ nhục, túng ngặt, khủng bố, khó khăn, vì khi tôi yếu đuối là lúc tôi mạnh mẽ.
Phao-lô lo nghĩ về Hội thánh Cổ-linh
11 Anh em ép buộc, tôi phải khoe khoang như người lãng trí. Đáng lý anh em khen ngợi tôi còn hơn bắt tôi phải kể công. Dù không xứng đáng gì, tôi chẳng thua kém các “sứ đồ thượng hạng” kia chút nào.
12 Các bằng chứng xác nhận tôi là sứ đồ như dấu lạ, phép lạ, việc quyền năng tôi đã trình bày với tất cả lòng nhẫn nại trước mặt mọi người.
13 Anh em chẳng thua kém gì các Hội thánh khác, trừ việc tôi không nhờ vả, làm phiền anh em. Xin anh em tha thứ cho tôi điều đó.
14 Đây là lần thứ ba tôi sẵn sàng đến thăm anh em, không phải để làm phiền anh em. Tôi không cần tiền bạc của anh em, nhưng tôi cần chính anh em đó! Dù con cái không dành dụm tiền giúp cha mẹ, nhưng cha mẹ vẫn luôn luôn giúp đỡ con cái.
15 Tôi vui mừng chịu tiêu hao tiền của lẫn tâm lực cho anh em. Nhưng dường như tình tôi càng tha thiết, anh em càng phai lạt.
16 Có người nói: “Tuy không nhờ vả anh em, nhưng ông ấy xảo trá, đã khéo dùng mưu bắt phục anh em.”
17 Thử hỏi, trong những người tôi sai đến thăm anh em, có ai lợi dụng anh em không?
18 Tôi đã cử Tích và một thân hữu đi Cổ-linh; Tích có lợi dụng anh em không? Chúng tôi chẳng có một tinh thần, một đường lối hoạt động nhất trí sao?
19 Chúng tôi không làm điều gì phải bào chữa cả. Anh em thân yêu! Tôi xin long trọng xác nhận trước mặt Thượng Đế; chúng tôi làm mọi việc vì mục đích xây dựng cho anh em.
20 Tôi sợ khi tôi đến, sẽ thấy anh em không được như tôi mong ước, và anh em cũng thấy tôi không như anh em ước ao. Tôi lo ngại sẽ thấy anh em cãi cọ, ghen ghét, giận dữ, tranh giành, nói hành, nói vu, kiêu căng và hỗn loạn.
21 Tôi cũng lo ngại khi tôi đến, Thượng Đế sẽ khiến tôi bẽ mặt vì anh em và tôi phải than khóc vì nhiều người ô uế, gian dâm, phóng đãng vẫn chưa chịu ăn năn.
Lời cảnh cáo
1 Đây là lần thứ ba tôi đến thăm anh em. Thánh Kinh dạy: Nếu có hai hoặc ba nhân chứng, người có tội phải bị hình phạt.
2 Trong chuyến thăm anh em lần trước, tôi đã cảnh cáo những người có lỗi. Nay tôi cảnh cáo họ lần nữa và cảnh cáo tất cả mọi người: lần nầy tôi đến sẽ trừng phạt nặng nề, chẳng dung thứ đâu.
3 Vì anh em đòi hỏi bằng chứng, việc nghiêm trị nầy chứng tỏ Chúa Cứu Thế dùng tôi dạy dỗ anh em. Chúa không đối xử yếu ớt với anh em đâu, quyền năng Ngài trong anh em thật mạnh mẽ.
4 Thân thể yếu đuối của Chúa đã bị đóng đinh trên cây thập tự, nhưng Ngài đang sống với quyền lực vạn năng của Thượng Đế. Thân thể chúng tôi vốn yếu đuối như thân thể Ngài khi trước, nhưng nay chúng tôi sống mạnh mẽ như Ngài và dùng quyền năng Thượng Đế để đối xử với anh em.
5 Anh em hãy tự xét, xem mình có đức tin không? Anh em có nhận thấy Chúa Cứu Thế sống trong anh em, và quyền năng Ngài tác động ngày càng mạnh mẽ trong anh em không? Hay anh em tự nhận mình là con cái Chúa mà thật ra không phải?
6 Anh em thừa biết chính tôi đã tự xét mình cẩn thận và biết rõ tôi thuộc về Chúa.
7 Tôi cầu xin Thượng Đế cho anh em có đời sống đạo đức tốt đẹp, không phải để biện minh cho chúng tôi, nhưng để anh em biết làm theo lẽ phải, dù chính chúng tôi có bị khinh chê.
8 Vì chúng tôi tôn trọng chân lý, không bao giờ làm điều gì sai quấy.
9 Chúng tôi vui mừng dù phải chịu yếu ớt khinh chê, miễn là anh em được mạnh mẽ. Chúng tôi cầu xin Chúa cho anh em trưởng thành trong Ngài.
10 Vì thế, tôi viết thư nầy để khi đến thăm, tôi khỏi phải đối xử nghiêm khắc với anh em. Tôi muốn dùng quyền hành Chúa cho để gây dựng chứ không phải trừng phạt anh em.
Kết luận
11 Cuối thư, xin chào tạm biệt. Anh em hãy trưởng thành trong Chúa, thực hành lời tôi khuyên dặn, sống hoà đồng hợp nhất. Cầu Thượng Đế Yêu thương và Hoà bình ở với anh em.
12 Hãy chào nhau bằng cái siết tay thân mật trong Chúa.
13 Tất cả tín hữu tại đây kính lời chào thăm anh em.
14 Cầu chúc anh em hằng hưởng được ân phúc Chúa Cứu Thế Giê-xu, tình yêu thương của Thượng Đế và sự tương giao của Chúa Thánh Linh.
Thân kính,
Phao-lô