Lời chào thăm
1 Tôi là Gia-cơ, đầy tớ của Thượng Đế và Chúa Cứu Thế Giê-xu,
Kính gửi lời chào mười hai đại tộc tản cư khắp các nước.
Vượt thắng gian khổ
2 Thưa anh em, phải chăng anh em hiện đương đầu với bao nhiêu gian lao thử thách? Hãy vui mừng lên,
3 vì đường đức tin của anh em có chông gai hiểm trở, nghị lực mới có cơ phát triển.
4 Cứ để cho nghị lực phát triển, đừng tìm cách lãng tránh khó khăn. Một khi nghị lực phát triển trọn vẹn, anh em sẽ vững mạnh và được trang bị đầy đủ để đương đầu mọi cảnh ngộ.
5 Nếu anh em không hiểu biết đường lối Chúa, hãy cầu xin Ngài chỉ dẫn, vì Ngài không quở trách những người cầu xin, nhưng luôn luôn sẵn sàng ban khôn ngoan dồi dào cho họ.
6 Khi anh em cầu xin, phải tin chắc Chúa nhậm lời, đừng hoài nghi. Vì tâm trạng kẻ hoài nghi giống như sóng biển bị gió dập dồi,
7-8 phân vân, bất nhất, không quyết định được điều gì. Người như thế đừng mong Chúa ban gì cho mình.
Nghèo và giàu
9 Nếu anh em nghèo, nên vui mừng, vì Chúa tôn trọng anh em.
10-11 Nếu anh em giàu sang, cũng nên vui mừng, vì sự giàu sang đó chẳng có giá trị gì trước mặt Chúa. Người giàu ở đời nầy sẽ qua đi như hoa cỏ chóng tàn. Dưới ánh mặt trời thiêu đốt, cây sẽ héo, hoa sẽ rơi, sắc hương sẽ tàn tạ. Người giàu cũng vậy, khi qua đời sẽ bỏ lại bao nhiêu công việc bận rộn.
Cám dỗ
12 Người nào bị cám dỗ mà biết giữ mình, không phạm tội, là kẻ có phúc. Thượng Đế sẽ đặt trên đầu họ mũ miện sự sống, vì Ngài đã hứa ban phần thưởng ấy cho những người yêu mến Ngài.
13 Khi bị cám dỗ, đừng đổ lỗi cho Thượng Đế, vì Thượng Đế không hề làm điều sai quấy và chẳng bao giờ cám dỗ ai.
14 Chính những tư tưởng, dục vọng xấu xa trong con người thôi thúc, tạo ra sự cám dỗ.
15 Tư tưởng xấu xa sẽ biến thành hành động tội lỗi; tội lỗi phát triển đem lại cái chết.
16 Vậy, xin anh em đừng nhầm lẫn về điều đó.
17 Những gì tốt đẹp, toàn hảo đều đến từ Thượng Đế là Nguồn sáng thiên thượng; Ngài chiếu sáng muôn đời, chẳng hề biến đổi, lu mờ.
18 Do ý định tốt đẹp của Chúa, Ngài dùng Đạo chân lý ban cho chúng ta cuộc sống mới. Nhờ đó, chúng ta trở thành những người con đầu lòng trong gia đình mới của Ngài.
Nghe và làm
19 Anh em nên ghi nhớ: phải nghe nhiều, nói ít và đừng giận dữ;
20 vì giận dữ ngăn trở ta thực hiện điều công chính của Thượng Đế.
21 Vậy, hãy loại bỏ mọi thứ xấu xa trong cuộc sống và khiêm cung tiếp nhận Đạo vào sâu trong lòng, là Đạo có thể cứu rỗi linh hồn anh em.
22 Đạo Chúa không phải chỉ để nghe suông nhưng để thực hành. Đừng tự dối mình, cho rằng chỉ nghe là đủ.
23 Người nào nghe Đạo mà không làm theo, cũng giống như một người soi gương,
24 nhìn qua mặt mình rồi bỏ đi, quên mất là dơ hay sạch.
25 Nhưng nếu ai chú tâm soi mình trước tấm gương luật pháp toàn hảo của Thượng Đế, là luật pháp đem lại sự tự do, lại ghi nhớ và thực hành, chắc chắn sẽ được phúc lành trong mọi việc mình làm.
26 Người nào tự xưng là con cái Chúa mà không chịu kiềm chế miệng lưỡi, là tự lừa dối mình, giữ đạo như thế chẳng có ích gì.
27 Đối với Thượng Đế - Cha chúng ta - người theo Đạo thanh khiết, không tì vít là người săn sóc các cô nhi quả phụ, trung thành với Chúa và giữ mình khỏi bị tiêm nhiễm thói hư tật xấu của người đời.
Đừng thiên vị
1 Thưa anh em, đã đặt niềm tin vào Chúa Cứu Thế Giê-xu là Chúa vinh quang, sao anh em còn thiên vị giàu nghèo?
2 Nếu có một người ăn mặc sang trọng, đeo nhẫn vàng, cùng đi với một người nghèo, quần áo tồi tàn, bước vào nhà thờ,
3 anh em chỉ lăng xăng chào đón người giàu, mời ngồi chỗ tốt, lại bảo người nghèo đứng hay ngồi dưới đất.
4 Kỳ thị như thế là xét người theo thành kiến xấu xa.
5 Thưa anh em, xin nghe tôi nói đây: Thượng Đế đã chọn người nghèo trong thế gian để làm cho họ giàu đức tin. Nước Chúa thuộc về họ, vì Thượng Đế đã hứa ban cho người yêu mến Ngài.
6 Vậy sao anh em lại khinh miệt người nghèo? Anh em không biết những người giàu hay áp bức, kiện cáo anh em và nhạo cười Danh Chúa Giê-xu mà anh em tôn kính sao?
8 Nếu anh em giữ luật Thánh Kinh: “Con hãy yêu người khác như chính bản thân” thì tốt biết bao!
9 Nhưng thiên vị người giàu là phạm luật ấy.
10 Người nào giữ toàn bộ luật pháp nhưng chỉ phạm một điều là coi như đã phạm tất cả.
11 Vì Thượng Đế đã phán: “Con không được ngoại tình” cũng dạy: “Con không được giết người”. Dù không ngoại tình nhưng giết người, cũng vẫn phạm pháp.
12 Vậy, hãy thận trọng về hành động và lời nói của mình. Vì ta sẽ bị xét xử theo luật của Chúa.
13 Ai không có lòng thương xót sẽ bị xét xử cách không thương xót. Nếu anh em thương xót người khác, Thượng Đế sẽ thương xót anh em và anh em khỏi bị kết án.
Đức tin và hành động
14 Anh em thân yêu, nếu anh em bảo mình có đức tin mà không chứng tỏ bằng hành động thì có ích gì không? Đức tin ấy chẳng cứu được ai.
15 Nếu anh em gặp một người bạn đói khổ rách rưới,
16 mà chỉ nói: “Chào anh, Chúa ban phúc lành cho anh! Chúc anh mạnh khoẻ, no ấm!” nhưng chẳng cho họ cơm ăn, áo mặc, thì lời nói ấy có ích lợi gì?
17 Vậy, đức tin phải đi đôi với hành động. Đức tin không thực hành chỉ là đức tin vô dụng.
18 Đối với người cho rằng chỉ có đức tin mới đáng kể, tôi xin thưa: hành động rất quan trọng. Vì chẳng ai biết anh có đức tin hay không, nếu anh không tỏ ra trong hành động, nhưng mọi người đều biết tôi có đức tin khi họ thấy tôi hành động theo đức tin.
19 Anh tin có Thượng Đế phải không? Tốt lắm! Chính các quỷ cũng tin như vậy và run sợ.
20 Nầy, người khờ dại kia ơi, anh không nhận thấy đức tin thiếu hành động là đức tin chết sao?
21 Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta đã chẳng nhờ hành động dâng con trai mình là Y-sác lên bàn thờ mà được kể là công chính sao?
22 Anh em thấy đức tin ông đi đôi với hành động, và đạt đến mức toàn hảo khi đức tin thể hiện trong hành động.
23 Do đó, Thánh Kinh nói Áp-ra-ham tin Thượng Đế và được Ngài kể là công chính, ông còn được gọi là bạn của Thượng Đế.
24 Như thế, anh em thấy người ta được cứu rỗi không phải chỉ nhờ đức tin, mà cũng nhờ hành động nữa.
25 Kỹ nữ Ra-háp cũng được cứu nhờ hành động che chở các thám tử và chỉ cho họ con đường trốn thoát an toàn.
26 Xác không có hồn thì chết; đức tin không có hành động cũng chết như vậy.
Cái lưỡi
1-2 Thưa anh em, đừng vội làm thầy vạch lỗi người khác. Chỉ một số ít người được Chúa giao nhiệm vụ ấy. Chúng ta ai cũng lầm lỗi cả, đã muốn làm thầy, đến khi lầm lỗi sẽ bị hình phạt nghiêm khắc hơn.
Ai kiềm chế được lưỡi mình, là người trọn vẹn có thể tự kiềm chế cả thân thể.
3 Chỉ cần tra hàm thiếc vào miệng ngựa, ta có thể sai khiến con ngựa to lớn tuân theo ý mình.
4 Chỉ cần chiếc bánh lái nhỏ, người hoa tiêu có thể điều khiển cả chiếc tàu to lớn đi theo hướng mình đã định.
5 Cái lưỡi tuy rất nhỏ, nhưng có thể gây thiệt hại lớn lao. Một đốm lửa nhỏ có thể đốt cháy cả khu rừng rộng lớn.
6 Cái lưỡi cũng là một ngọn lửa. Nó chứa đầy nọc độc, đầu độc cả thân thể. Nó đã bị lửa địa ngục đốt cháy, và sẽ thiêu đốt cả cuộc sống, làm hư hoại con người.
7 Con người đã chế ngự và có thể chế ngự mọi loài muông thú, chim chóc, mọi loài bò sát và cá dưới biển;
8 nhưng chưa ai chế ngự được miệng lưỡi. Lúc nào nó cũng sẵn sàng tuôn ra những chất độc giết người.
9 Chúng ta dùng lưỡi ca tụng Chúa là Cha chúng ta, lại dùng nó để chửi rủa người đồng loại đã được tạo nên giống như Thượng Đế!
10 Thưa anh em, từ một miệng mà phát ra lời ca tụng lẫn lời nguyền rủa như thế, thật trái lẽ.
11 Một ngọn suối có thể vừa chảy nước ngọt vừa tuôn nước đắng không?
12 Cây ổi có thể sinh trái cam hay cây quít sinh trái ổi không? Không đâu, anh em cũng không thể nào múc nước ngọt trong hồ nước mặn được.
Khôn ngoan thiên thượng
13 Nếu anh em khôn ngoan sáng suốt, phải sống một đời hiền hoà đạo đức, vì khôn ngoan chân chính nẩy sinh ra việc lành.
14 Nhưng nếu ai khoe mình khôn ngoan mà còn ganh tỵ, hiềm khích, ích kỷ, là nói dối trắng trợn.
15 Đó không phải là khôn ngoan thiên thượng, mà chỉ là khôn ngoan thế gian, trần tục, khôn ngoan của ác quỷ.
16 Vì nơi nào có ganh ghét và tranh giành, nơi đó đầy hỗn loạn và mọi thứ xấu xa.
17 Nhưng khôn ngoan thiên thượng trước hết là trong sạch, lại hoà nhã, nhẫn nhục, cởi mở, nhân từ, làm nhiều việc lành, không thiên kiến, không giả tạo.
18 Người hoà giải gieo hạt giống hoà bình sẽ gặt bông trái công chính.
Kết bạn với thế gian
1 Tại sao giữa anh em có những xung đột, tranh chấp? Không phải là do dục vọng thôi thúc trong lòng anh em sao?
2 Anh em ham muốn mà không được gì. Ham muốn rồi giết người nhưng vẫn không chiếm đoạt được điều mình muốn. Anh em cãi cọ, tranh giành. Anh em không được những điều mình mong muốn vì anh em không cầu xin Chúa.
3 Anh em cầu xin mà vẫn không được, vì có mục đích sai lầm, chỉ xin những gì đem lại thoả mãn, vui thú cho mình.
4 Anh em giống như người vợ ngoại tình, yêu kẻ thù của chồng. Anh em không biết rằng kết bạn với kẻ thù của Thượng Đế là thù nghịch với Thượng Đế sao? Kẻ thù đó là thế gian, là những thú vui tội lỗi.
5 Thánh Kinh nói: “Thánh Linh đang ngự trong lòng chúng ta ham mến chúng ta đến mức ghen tương (Ngài chỉ muốn chúng ta thuộc riêng về Ngài). Anh em tưởng câu ấy chỉ là một lời vô nghĩa hay sao?
6 Chính Ngài ban cho chúng ta thêm sức mạnh để chống lại những ham muốn xấu xa. Như Thánh Kinh đã nói: “Thượng Đế ban sức mạnh cho người khiêm tốn, nhưng chống cự kẻ kiêu căng”.
7 Vậy, hãy phục tùng Thượng Đế và chống lại Quỷ vương, nó sẽ tránh xa anh em.
8 Hãy đến gần Thượng Đế, Ngài sẽ đến gần anh em. Người có tội, hãy rửa sạch tay mình và dâng lòng mình cho Thượng Đế để Ngài ngự trị.
9 Hãy khóc lóc về những lỗi lầm mình đã phạm. Hãy hối tiếc, đau thương, hãy buồn rầu thay vì cười đùa, âu sầu thay vì vui vẻ. Khi anh em nhận thấy mình chẳng xứng đáng gì trước mặt Chúa, Ngài sẽ khích lệ và cất nhắc anh em lên.
Đừng nói hành
11 Anh em thân mến, đừng nói hành, lên án nhau. Nếu anh em nói hành, lên án nhau tức là phê phán luật yêu thương của Chúa. Đối với luật đó, anh em không có quyền phê phán, nhưng phải vâng giữ.
12 Chỉ Đấng làm ra luật ấy, mới có quyền phán xét. Chỉ Ngài mới có quyền giải cứu hay hình phạt chúng ta. Vậy anh em là ai mà dám nói hành hay phê phán người khác?
Đừng khoe khoang
13 Có người nói: “Nay mai ta sẽ tới thành phố nầy hay thành phố kia, ở đó một năm, buôn bán và phát tài”.
14 Anh em làm sao biết được những gì sẽ xảy ra ngày mai? Cuộc sống anh em mong manh chẳng khác gì làn sương mai, chốc lát đã tan ngay.
15 Đúng ra anh em phải nói: “Nếu Chúa muốn, chúng ta vẫn còn sống thì sẽ làm việc nầy việc kia”.
16 Còn nói như cách trên là tự phụ về chương trình mình hoạch định; tự phụ như thế không bao giờ đẹp lòng Chúa.
17 Đừng quên rằng đã biết điều tốt thì phải làm, biết mà không làm là phạm tội.
Cảnh cáo kẻ giàu
1 Nầy những người giàu có, bây giờ là lúc anh em phải khóc lóc, kêu than vì tai hoạ thảm khốc sắp đổ xuống trên anh em.
2 Của cải anh em hư nát áo quần đẹp đẽ bị mối ăn tơi tả.
3 Bạc vàng anh em bị mất giá, đó là một bằng chứng tố cáo anh em, thiêu huỷ thể xác anh em như lửa. Anh em đã tích trữ tiền của trong những ngày cuối cùng.
4 Hãy nghe tiếng kêu than của nông dân bị anh em bóc lột, tiếng kêu ấy đã thấu đến tai Chúa Toàn Năng.
5 Anh em đã sống những chuỗi ngày hoan lạc xa hoa trên đất, đã nuôi mình mập béo giữa thời kỳ tàn sát.
6 Anh em đã kết án và xử tử người công chính mà họ không chống cự.
Hãy nhẫn nại
7 Về phần anh em là người đang trông đợi Chúa trở lại, hãy kiên nhẫn như người làm ruộng chờ đợi mùa lúa chín.
8 Phải, anh em hãy nhẫn nại, vững lòng vì Chúa gần đến.
9 Anh em đừng phàn nàn trách móc lẫn nhau, chính anh em cũng không thoát khỏi lỗi lầm đáng trách. Kìa, vị Thẩm phán tối cao sắp bước vào toà xét xử.
10 Hãy noi gương các bậc tiên tri ngày xưa, kiên nhẫn chịu khổ nạn để truyền giảng lời Chúa. Chúng ta biết hiện nay họ hưởng phúc lớn, vì đã trung thành với Chúa qua bao gian khổ. Anh em biết gương kiên nhẫn của Gióp, và cuối cùng Chúa giáng phúc cho ông, vì Ngài là Đấng nhân từ, thương xót.
Đừng thề
12 Thưa anh em, trong mọi trường hợp, đừng chỉ trời, đất hay bất cứ vật gì mà thề. Phải thì nói phải, không thì nói không, để anh em khỏi bị kết án.
Lời cầu nguyện linh nghiệm
13 Giữa vòng anh em, có ai gặp hoạn nạn? Người ấy nên cầu nguyện. Có ai vui mừng? Nên ca hát tôn vinh Chúa?
14 Có ai đau yếu? Nên mời các trưởng lão trong Hội thánh đến nhân danh Chúa xức dầu cầu nguyện.
15 Lời cầu nguyện do đức tin sẽ chữa lành người bệnh. Vì Chúa sẽ đỡ người bệnh dậy, nếu người ấy có tội, Chúa sẽ tha thứ.
16 Hãy nhận lỗi với nhau và cầu nguyện cho nhau để anh em được lành bệnh. Lời cầu nguyện của người công chính rất mạnh mẽ và hiệu nghiệm.
17 Ê-li cũng chỉ là người như chúng ta, nhưng khi ông cầu xin cho đừng mưa, thì trong ba năm rưởi chẳng có mưa rơi xuống đất.
18 Rồi ông cầu xin cho mưa trở lại, trời liền mưa và đất đai sinh hoa mầu.
Dìu dắt anh em trở lại
19 Thưa anh em thân yêu, nếu có ai lầm lạc, rời xa Thượng Đế, và có người dìu dắt trở về với Ngài,
20 nên biết rõ: dìu dắt kẻ lầm lạc trở lại với Chúa là cứu một linh hồn khỏi chết, và giúp người ấy được tha thứ vô số tội lỗi.
Thân kính,
Gia-cơ